FUE EN EL SIGLO XVIII CUANDO EL PÚBLICO QUEDÓ DESLUMBRADO POR UNA MÁQUINA CAPAZ DE PENSAR Y JUGAR AJEDREZ

La historia de los juegos mecánicos se estropeó por numerosos fraudes. El primero de los trucos es conocido como la ilusión más desconcertante de todos los tiempos. Ni Napoleón Bonaparte, ni Edgar Allan Poe, ni Benjamin Franklin pudieron descubrir como funcionaba el artefacto. Al comienzo de la Revolución Industrial en 1769, la primera máquina jugadora de ajedrez llamada El Turco, efectuaba su primer movimiento ante un público formado por la asombrada corte de María Teresa, la emperatriz de Austria.

Imagen extraída de Wikipedia

Tenía la forma de una cabina de madera, con un maniquí vestido con túnica y turbante sentado sobre él. La cabina tenía puertas que una vez abiertas mostraban un mecanismo de relojería, y cuando se activaba era capaz de jugar la partida contra un jugador humano. Mucha inventiva y mucha astucia debió desplegar su autor, el sutil Barón Wolfgang von Kempelen, para guardar el secreto de aquella primera máquina ajedrecista. Pues, como se demostró años más tarde, la caja de los trucos del excelentísimo consejero áulico servía para esconder a un maestro ajedrecista humano de muy pequeña estatura, quien manejaba el complicado mecanismo de transmisión. Sin que nadie lo notara, el maestro francés Mouret, así como William Schlumberger y otros famosos jugadores, controlaban la partida desde el interior mediante sesenta y cuatro plaquitas magnéticas, ganando en la mayoría de los eventos.

Se conoce una anécdota, referida a la supuesta primera derrota del triunfador Napoleón, durante la famosa exhibición que se celebró en 1809 en el vienés palacio de Schönbrunn. Dice el relato que la máquina osó ganar tres veces seguidas al poderoso emperador. Después de su tercer fracaso, Napoléon perdió el dominio de sí mismo y, con un gesto de rabia, barrió todas las piezas del tablero que utilizaba el autómata, arrojándolas al suelo.

El misterio del Turco fue resuelto definitivamente por un periodista norteamericano, quien  durante una exhibición celebrada en Filadelfia en 1897 observó ciertos rumores y agitaciones en el interior de la máquina, cuando entre el público alguien se le ocurrió gritar -¡fuegooo!-, y el ajedrecista encerrado en el interior del autómata trataba  de escapar a toda prisa.

Imagen extraída de Wikipedia

Se dice que la primera máquina de ajedrez real que funcionó en 1890 fue construida por el ingeniero español Leonardo Torres Quevedo. Sin truco alguno de intervención humana, este autómata electromecánico dio mate al rey negro adversario, con la especialidad de RTR (Rey y Torre contra el Rey), la fase final de ajedrez garantizando un triunfo con el rey y torre desde cualquier posición.

En el Museo de la Técnica de Viena existe un ordenador de ajedrez virtual tridimensional  con la figura del Turco, que introduce a los visitantes en los secretos de la máquina de ajedrez y los reta a una partida. En la actualidad tenemos acceso a un sin fin de programas de ajedrez y aplicaciones móviles que podemos disfrutar. Están dejando huellas que con el tiempo, estarán  en uno de los pasajes históricos.

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